Le trouble bipolaire est un trouble de l’humeur. Il se caractérise par une variation anormale de l’humeur du patient: alternance de périodes d’excitation (manie ou hypomanie) et de dépression, de mélancolie profonde, entrecoupées par de périodes de stabilité. Le terme « bipolaire » évoque les deux pôles: la manie et la dépression.

Caractéristiques de la manie

pensées et sentiments

• comportement exubérant;
• se sentir invincible;
• besoin de vouloir satiffaire ses désirs directement  (p.ex. vouloir achter une voiture immédiatement);
• problèmes de concentration;
• trop grande confiance en soi;
• esprit chaotique.

physique

• troubles du sommeil (rythme jour- / nuit perturbé);
• épuisement;
• perte de poids;
• augmentation de l’activité ou agitation physique;
• distractibilité;
• augmentation de l’énergie sexuelle.

comportement

• augmentation du désir de parler
• augmentation de l’activité ;
• augmentation de la sociabilité;
• comportement impulsif et extrême;
• consommation d'alcool et de drogues;
• achats inconsidérés, ou autre types de conduites insouciantes ou irresponsables.

Caractéristiques de la dépression

pensées et sentiments

• irritabilité;
• anxiété;
• perte d’intérêt;
• sentiment de culpabilité et d’infériorité;
• perte de l’estime de soi;
• tristesse;
• humeur dépressive;
• sentiment de culpabilité;
• difficultés de concentration;
• comportement suicidaire;
• pensées de mort.

physique

• troubles du sommeil (rythme jour- / nuit perturbé);
• troubles de l'alimentation;
• irritabilité;
• manque d'énergie;
• céphalées;
• diminution du besoin de sommeil.

comportement

• évitez les contacts sociaux;
• ne plus rien vouloir faire;
• introvertissement.

Les personnes atteintes d'un trouble bipolaire ont tendance à consommer de l'alcool et des drogues et souffrent souvent d'autres troubles mentaux. Certains patients peuvent souffrir de psychoses. La personne qui souffre de psychoses a des pensées non-réalistes (délires) et peut voire des choses qui n'existent pas (hallucinations). Une psychose survient généralement au cours d'un épisode maniaque, parfois aussi pendant une dépression.

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Les causes du trouble bipolaire ne sont pas connues. On sait cependant que certaines personnes ont une prédisposition innée et que certains individus y sont plus sensibles que d'autres. Cela ne signifie pas nécessairement toujours l'apparition de manies ou de dépression. 
Facteurs déclenchants:

• de grands événements, par exemple:
• la mort d'un proche;
• un congédiement;
• rupture amoureuse.
• Changement dans les habitudes de sommeil, par exemple:
• perturbation du rythme de nuit/jour (pas ou moins de sommeil).
• les changements saisonniers (se réveiller plutôt à cause de la lumière, envie d'aller se coucher le soir quand il fait noir tôt).
• Médicaments.
• Alcool et drogues.

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Contactez votre médecin si vous reconnaissez chez vous les caractéristiques de troubles maniaco-dépressifs. Le médecin vous indiquera les traitements possibles et pourra vous référer vers un spécialiste.

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Conduite de véhicules

• Demandez à votre médecin si le médicament que vous utilisez affecte vos compétences de conduite.
• Ne buvez jamais d'alcool si vous devez conduire. L'alcool peut également renforcer l'effet de ce médicament.
• Arrêtez tout de suite de conduire lors de la présence des symptômes suivants:
• vision floue;
• somnolence;
• problèmes de concentration;
• ne plus vous rappeler exactement de la route effectuée.

Loisirs

Choisissez des activités qui vous plaisent et qui vous permettent de vous détendre. Prenez les éléments suivants en considération:

Tenez compte de votre propre rythme. Ne choisissez pas des activités qui risquent de perturber sévèrement votre rythme ou vous causer un manque de sommeil.
Ne dépassez pas vos limites. Prenez beaucoup de repos et détendez-vous à temps. Des activités trop intenses risquent de vous déséquilibrer.
Soyez raisonnable lorsqu’il s'agit de sorties. Comme vous allez vous coucher plus tard que d'habitude, vous allez aussi vous lever plus tard le lendemain. Ceci peut par la suite vous déséquilibrer. Ce changement et un facteur de risque pour l'apparition d'un épisode.
Pensez à vos médicaments. Si vous ne buvez pas assez, la prise de certains médicaments en combinaison avec une transpiration excessive peut conduire à un empoisonnement (lithium). Buvez beaucoup lorsqu'il fait chaud ou lorsque vous faites du sport. Consultez votre médecin ou pharmacien pour plus d'informations.
Consommation d'alcool et de drogues: L'alcool et les drogues peuvent augmenter les effets de certains médicaments. Consultez votre médecin ou pharmacien pour plus d'informations. Ne pas consommer d'alcool ni de drogues à l'annonce d'un nouvel épisode, le risque d'une aggravation de la situation est élevé.

Vacances

Si vous partez en vacance, super, mais attention, ceci peut également vous demander de grands efforts. Comme nous le savons déjà, les grands efforts peuvent être à la base d'un nouvel épisode. Voici quelques conseils afin que tout ce passe pour le mieux.

• Préparez votre voyage dans les détails.
• Faites votre valise bien à l'avance.
• Ce qui vaut également pour d'éventuels achats.
• Préparez une liste des choses à faire avant de partir.
• Informez votre médecin/psychologue/psychiatre de votre départ. Composez ensemble une lettre, rédigée en anglais, contenant les informations relatives à votre maladie et une liste de vos médicaments. Si quelque chose devrait se passer, les personnes qui vous soigneront seront immédiatement avertis.
• Tenez compte des médicaments à prendre.
• Prévoyez suffisamment de médicaments.
• Ne mettez pas tous vos médicaments dans votre valise, prenez une réserve dans votre bagage à main.
• Si vous ne buvez pas assez, la prise de certains médicaments en combinaison avec une transpiration excessive peut conduire à un empoisonnement (lithium). Buvez beaucoup lorsqu'il fait chaud ou lorsque vous faites des activités intenses. Consultez votre médecin ou pharmacien pour plus d'informations. Si vous perdez beaucoup d'eau, vos réserves de sels doivent être approvisionnées. Emportez donc toujours quelque chose de salé avec vous (bonbon à la réglisse salé, noisettes salées, chips,…).
• Adaptez votre rythme au fur et à mesure. Si vous allez dans une zone à décalage horaire, adaptez déjà votre rythme à l'avance, de chez vous. Vous pouvez par exemple vous lever chaque jour un peu plus tôt et aller vous coucher un peu plus tard.
• Dormez suffisamment.
• Ne voyagez pas si vous êtes en période instable. Si vous êtes en début d'épisode lors de votre départ, la situation risque de s'aggraver sur place.
• Prenez une assurance de voyage qui couvre les frais de tout traitement à l'étranger et de rapatriement. Souscrivez également une assurance annulation, au cas où vous devriez annuler le voyage en raison d'un épisode (avant de partir).  

La plupart des épisodes s'annoncent plus ou moins, sont donc précédés de signes. En apprenant à reconnaître les signes, vous pouvez intervenir rapidement, et parfois-même éviter un nouvel épisode de manie ou de dépression.

Signes annonciateurs possibles

Comment reconnaître les signes annonciateurs:

• Que s’est-il passé la fois précédente?
• Quels étaient les évènements déclencheurs?
• Quel était votre sentiment?
• Quels ont été les premiers signes ?

• Recherchez des informations sur le trouble bipolaire. En vous renseignant sur cette maladie sous tous ses aspects, vous apprendrez à reconnaître les "nouveaux" éléments de votre trouble maniaco-dépressif.
• Prenez note de vos états d'humeur. Cela vous permettra de reconnaître certaines situations dans le futur. Notez par exemple chaque jour:
• Comment vous sentez-vous?
• Comment et combien dormez-vous?
• Quels médicaments prenez-vous?
• Qu'avez-vous fait ce jour-là?
• Tenez un journal. Écrivez vos pensées et vos sentiments. Cela vous permettra de mieux comprendre ce qu'il se passe en vous.
• Préparez un plan de crise. Notez-y les actions à entreprendre en cas de nouvel épisode. Vous pouvez remplir ce plan en concertation avec votre médecin/psychologue/psychiatre. Notez par exemple:
• Vos données générales (Nom, adresse, date de naissance).
• Les informations connues concernant votre trouble.
• Les médicaments que vous prenez.
• Les personnes à contacter en cas de problèmes.
• Parlez avec une personne de confiance. 
• Recherchez de l'aide professionnelle si nécessaire. Des conversations régulières avec le médecin de famille, un psychothérapeute ou psychologue aident à guérir et permettent aussi de détecter à temps un risque de nouvel épisode. Ces personnes reconnaissent en général les premiers signes plutôt que vous-même.

Éviter un nouvel épisode

Si vous sentez que vous devenez maniaque ou déprimé, vous pouvez prendre certaines mesures afin de ne pas nuire à vous-même ni aux autres.

Voici quelques mesures préventives éventuelles:

• Donnez les clés de voiture à quelqu'un d'autre afin d'éviter que vous ne preniez le volant. Évitez ainsi les accidents et excès de vitesse.
• Demandez à une personne de confiance de garder vos cartes bancaires. Cela vous évitera de plumer votre compte.
• ... .

Si vous ressentez l'annonce d'un nouvel épisode, prenez immédiatement contact avec votre médecin traitant.

Apprenez à reconnaître le stress et essayez de vous détendre lorsque vous sentez la tension augmenter.

Apprendre à reconnaître le stress

Voici quelques symptômes typiques de stress.

• Physique :
• muscles tendus;
• mains moites;
• maux de tête fréquents;
• sommeil de mauvaise qualité;
• palpitations cardiaques;
• être souvent fatigué(e);
• hypertension artérielle.

• Psychique:
• léthargie, pensées sombres;
• sentiment d'impuissance;
• apathie, énervement;
• facilement irrité.

• Comportement:
• manger beaucoup ou très peu;
• boire de l'alcool pour se détendre;
• utilisation régulière de calmants et de somnifères;
• se plaindre, être cynique;
• tendance à la retraite ou justement être très occupé;
• ne plus vraiment être capable de profiter.

Des exercices de respiration ou de relaxation musculaire peuvent vous aider à vous détendre. Pensez par exemple au yoga. 

Mener une vie saine

Mener une vie saine permet de s'armer contre le stress de la vie quotidienne.

• choisissez une alimentation saine et variée.
• bougez!
• dormez suffisamment.

Le contact social aide à prévenir le stress.

Organisez des activités agréables. Faites des choses que vous aimez vraiment:

• allez au cinéma,
• faites du sport,
• jardinez,
• dînez entre amis, etc... ;

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